코엑스의 등장은 새로운 문화를 만들었다. 코엑스는 국내 최초의 마이스산업의 중심이었고 마이스산업이라는 말이 태동한 곳이다. 그만큼 코엑스의 등장과 성장은 우리나라 마이스산업의 견인차라고 부를만 하다.
그리고 코엑스는 주변문화를 바꾸고 새로운 문화를 만들었다. 본지는 코엑스의 역사적 가치를 돌아보고, 코엑스가 만든 문화를 돌아보고자 한다.
코엑스는 코엑스는 단순 건물이 아닌, ‘수출 대한민국’을 상징하는 무역 전진 기지이자 ‘국제 사회의 일원’으로서 한국의 위상을 높인 핵심 인프라였다는 점으로 국가 전략 시설로서의 역할을 했다.
또한, 코엑스가 한국에서 컨벤션(MICE) 산업과 문화/쇼핑/엔터테인먼트가 결합된 복합 문화 공간(Cultural Complex)의 표준을 제시했다.
최근 K-Pop 문화(SM타운 아티움 등)와의 결합 및 스타필드 코엑스몰의 리뉴얼 등을 통해 ‘무역 중심’에서 ‘라이프스타일 및 한류 문화 중심’으로 끊임없이 진화하고 있는 역동적인 모습을 조명할 수 있다.
그렇다면 문화적 측면엣 코엑스는 문화를 어떻게 주도했을까?
코엑스가 주도한 ‘문화의 변화’
코엑스는 단순한 컨벤션센터를 넘어, 강남 지역과 대한민국의 비즈니스 및 소비 문화에 깊은 영향을 미쳤다. 이는 MICE와 문화예술 산업의 융합(Fusion)을 보여주는 대표적인 사례다.
◯ MICE 산업의 고급화 및 대중화
(1) 복합 시설의 시초: 코엑스는 컨벤션 센터, 특급 호텔(인터컨티넨탈), 쇼핑몰(스타필드), 오피스(무역센터 트레이드 타워)가 한 장소에 모인 원스톱 비즈니스-라이프스타일 복합 단지(Complex)의 초기 모델을 구축했다. 이는 참가자들에게 편의성을 제공하며 국제 행사 유치 경쟁력을 극대화했다.
(2) ‘문화 예술 MICE’의 발판: K-Pop 콘서트, 뮤지컬, 대형 아트 페어(예: KIAF), 각종 시상식 등을 개최하며, MICE를 ‘딱딱한 비즈니스’가 아닌 ‘소비하고 즐기는 문화’의 영역으로 확장하는 데 기여했다.
◯ 대중의 문화 소비 방식 변화
(1) ‘몰링(Malling) 문화’ 확산: 사계절 날씨에 관계없이 쇼핑, 식사, 영화 관람, 아쿠아리움 관람 등을 한 공간에서 해결하는 ‘실내 복합 문화 공간’ 이용 패턴을 정착시키는 데 결정적인 역할을 했다.
(2) ‘비즈니스+여가(Bleisure)’ 트렌드 선도: 컨벤션이나 전시회 참가자가 비즈니스 일정 외 시간에 쇼핑, 문화 체험을 즐길 수 있는 환경을 제공하며, 비즈니스 목적의 방문을 관광 및 여가 활동으로 연장시키는 글로벌 트렌드(Bleisure)를 한국에 확산시켰다.
◯ 문화예술 산업 지원 및 성장 동력 제공
(1) 아트 페어의 메카: 국내외 유수의 미술 전시회 및 아트 페어(KIAF 등)를 유치하며, 코엑스 공간 자체가 미술 시장의 거래 현장이자 대중 교육의 장이 되었습니다. 이는 한국 미술 시장의 성장에 중요한 축을 담당했다.
(2) 미디어 및 콘텐츠 산업의 중심: IT, 콘텐츠, 디자인 관련 대형 전시회를 지속적으로 개최하여, 국내 첨단 기술 및 문화 콘텐츠 산업의 최신 트렌드를 일반 대중에게 가장 먼저 소개하는 창구 역할을 수행했다.
[참조]
코엑스 개관의 시대적·정책적 배경
코엑스가 개관한 1970년대 후반~1980년대 초반은 대한민국이 경제성장을 가속화하고 국제적인 위상을 높이려는 과도기였다. 코엑스의 설립은 단순한 건축물 건설을 넘어, 국가 전략적 목표를 달성하기 위한 핵심 인프라 구축이었다.
◯ 경제 성장과 무역 진흥:
수출 주도형 성장 전략: 정부는 무역을 통한 외화 획득을 국가 발전의 최우선 과제로 삼았습니다. 대규모의 국제 무역 전시회를 개최할 수 있는 전문 시설의 필요성이 증대되었습니다.
한국 상품 홍보 거점: 국내 생산품을 세계 시장에 소개하고, 해외 바이어와의 접점을 확대하기 위한 상설 전시 및 컨벤션 공간이 절실했다.
◯ 국제 행사 유치와 국가 위상 강화:
올림픽 유치 및 준비: 1988년 서울 올림픽 유치에 성공하면서, 한국은 국제적인 행사를 성공적으로 치러낼 수 있는 **’국제 비즈니스 인프라’**를 갖추어야 한다는 과제를 안게 되었습니다. 코엑스는 올림픽 기간 중 일부 문화 및 보조 행사 장소로도 활용되었습니다.
◯ 도심 핵심 지역 개발:
당시 개발이 진행되던 강남 지역의 상업 중심축을 형성하고, 컨벤션-호텔-쇼핑몰이 복합된 도시 개발 모델을 제시하는 선도적인 역할이 기대되었습니다.
코엑스의 주요 역사 Timeline 정리
◯ 1979년 3월 – 한국종합무역센터(KWTC) 개관 (現 코엑스 무역센터 초기 시설), 국내 최초의 대규모 전문 무역 전시 시설. 한국 무역의 심장부 역할 시작.
◯ 1988년 – 서울 올림픽 관련 시설 활용, 국제적인 행사 운영 능력을 입증하며, 국가 컨벤션 역량의 기반 확립.
◯ 1990년대 – 중반대규모 증축 및 확장 계획 확정, 폭발적으로 증가하는 국제 전시회 수요에 대응하기 위해 시설 현대화 및 확장이 필수적이었음.
◯ 2000년 5월 – 아셈(ASEM) 회의 개최 및 신축 컨벤션 센터 개관 (現 COEX), 명실상부한 국제 컨벤션 허브로 도약. 특히 ‘코엑스 아티움’ 등 문화 시설이 함께 들어서며 MICE와 문화의 복합 공간으로 발전 시작.
◯ 2000년대 이후 – 복합문화공간으로 진화스타필드 코엑스몰, 메가박스, 아쿠아리움, 아티움 등의 시설이 결합되며 단순 전시장이 아닌 ‘도심 속 라이프스타일 센터’ 역할 수행.
